З моменту існування в Едмонтоні відкривалася велика кількість невеликих магазинів і величезних універмагів. Кожен із них мав свою історію та архітектуру. Мабуть, найкрасивішим з усіх був Hudson’s Bay’s, який багато хто називав архітектурним дивом, пише edmonton-future.
Продовольчий гігант у центрі Едмонтона
28 грудня 1937 року для жителів Едмонтона ознаменувався кінець Великої депресії. У цей період компанія Гудзонова затока оголосила про свої плани зі зведення великого магазину вартістю 1000 000 доларів у самому центрі міста. На той момент це були величезні витрати, що означали велике відродження не тільки компанії, але міста, країни.
Роздрібний підрозділ підприємства Hudson’s Bay розміщувався в Едмонтоні з перших днів його заснування. Коли невеличке селище перетворилося на місто, присутність компанії зростала, разом із нею і її магазин на розі Джаспер-авеню та 3-ї вулиці мав популярність серед містян, пропонуючи їм найкращі товари, та активно розвивався. У зв’язку з тим, що населення міста зростало, власникам довелося перебудовувати магазин понад 9 разів, і все заради того, щоб задовольнити потреби споживачів. У результаті вийшла будівля з дуже гарною архітектурою.
Чергове розширення, неперевершена архітектура
У 1938 році навесні почалося нелегке будівництво. Щоб не зазнавати величезних збитків, та й не завдавати незручностей відвідувачам, власники магазину вирішили в процесі робіт залишити відкритою стару будівлю. Тому будівельники розділили ділянку на 3 секції, і в міру того, як кожну з них зносили, одразу ж відбудовували заново. Це все вимагало переміщення відділів з одного місця в інше. Важливо зазначити, що всі складні будівничі маніпуляції проводили в другій половині дня або вночі. Тобто до ранку відділ був готовий до роботи. Загалом будівництво пройшло дуже добре, за одним винятком. Південно-західна частина будівлі, що датується 1905 роком, містила близько 2000 тонн залізобетону, тому її довелося підривати невеликою кількістю вибухівки.
Урочисте відкриття магазину відбулося 14 листопада 1939 року. Тоді його відвідало 20 000 осіб. Насправді число дуже велике, враховуючи, що воно приблизно відповідало одній п’ятій частині населення міста. Архітектура будівлі, яка стала символом кінця десятиліття труднощів, була неперевершеною. Вишукане поєднання скошених кутів, плавних ліній, дверей, віконних рам з нержавіючої сталі, скляних блоків, прихованих навісом, а також чорного квебекського граніту та манітобського каменю ідеально передавало відчуття футуристичного оптимізму. Цілих шість вирізаних вручну рельєфів стали особливістю будівлі. На них був зображений Йоркський човен, сивий торговець хутром і поселенець, які уособили епос західного піонера, в якому компанія відіграла важливу роль. На кожному кутку були зображені герби Гудзонової затоки, а над ними вирізані написи — один пов’язаний із заснуванням компанії, а інший — зі створенням форту Едмонтон. У цілому, дизайн магазину мав не тільки сповістити про настання нової ери технологій, а й осідлати хвилю успіху, пов’язану з новим стилем і економічним піднесенням кінця 1930-х і 1940-х років, який йому сприяв.
Усередині будівлі покупців зустрічало дуже гарне і яскраве розмаїття кольорів: оксамитові, кремові, блакитні, ніжно рожеві, бордові, коричневі, зелені та багато інших чарівних відтінків. Інтер’єр доповнювали дорогі меблі, просторі сходи, зручні прилавки, підлоги з килимовим покриттям, широкі проходи, вказівники. Усе було настільки гармонійно підібрано, що створювало атмосферу затишку та комфорту. Важливо зазначити, що цей магазин приніс Гудзоновій затоці великий успіх і прибуток.
Через 10 років після відкриття почалися роботи з розширення магазину. Колишній мер Гаррі Ейнлей зазначав, що зведення третього поверху площею 36 000 квадратних футів і вартістю 500 000 доларів було показником того, що населення в місті збільшується і потребує якісних товарів. Однак багатство Едмонтона, спричинене нафтовим бумом, не зупинило Гудзонову затоку. У 1954 році, коли до міста прибули тисячі іммігрантів, було оголошено про чергове розширення. Добудова площею 192 000 квадратних футів, що коштувала 3 250 000 доларів, збільшила площу будівлі більш ніж удвічі й зробила її одним із найбільших універмагів у Домініоні.
Крах легенди, муніципальний історичний ресурс
Негативні зміни в роздрібній торгівлі, економічний спад призвели до того, що до кінця 1980-х років процвітання центру Hudson’s Bay закінчилося. У 1988 році Гудзонова затока прийняла рішення відкрити нову філію в прилеглому торговому центрі Kingsway Mall, а це ще більше погіршило показники флагманського магазину: скоротився вибір, і знизилася кількість покупців. Станом на 1990 рік Hudson’s Bay займав всього 53 000 квадратних футів.
У 1987 році компанія Stewart Green Properties стала новою власницею магазину, і відразу ж її керівництво вирішило зробити перебудову будівлі. Таким чином, вони перетворили її на Hudson’s Bay Centre, торговий центр з відкритою концепцією, в якому працювало 100 роздрібних магазинів. У самому центрі розмістився невеликий магазин Bay. Незабаром було визнано історичну цінність будівлі, після чого подали заявку на отримання статусу муніципального історичного ресурсу, але деякі чиновники почали заперечувати, включно з олдерменом Брюсом Кемпбеллом. Однак незважаючи ні на що, в 1989 році заявку все ж схвалили. Формальній охороні підлягали всі фасади будівлі. Пізніша надбудова третього поверху не була захищена.
Раніше Стюарт Грін запропонував спеціальну концепцію, спрямовану на розвиток центру, але, на жаль, її не вдалося реалізувати. Річ у тім, що рівень вакансій становив близько 50%, та й залучити відвідувачів було складно. У 1993 році, лише через 2 роки після відкриття центру, помер президент компанії Рон Рено. Після купівлі мережі Woodward’s, що зазнавала труднощів, керівництво і співробітники центру остаточно покинули свою власність на Джаспер-авеню. Замість цього зайняли місце, що звільнилося, в торговому центрі Edmonton Centre Mall.
Будівля, що належить університету
Стара будівля пустувала до 2000-х років, коли було оголошено, що її купив Університет Альберти. Як згадував проректор цього вищого закладу освіти Карл Амргайн, що їм терміново потрібне було приміщення, а в той момент якраз відбулося різке зростання цін у будівельній галузі. Тож майже порожній універмаг з його центральним положенням, прямим сполученням з легковим автотранспортом, вільними площами став ідеальним вибором.
Завдяки фінансуванню, наданому владою, роботи з реставрації будівлі під університет почалися у 2007 році. У ході них було збудовано четвертий поверх, центральний дванадцятиметровий атріум, відновлено італійське підлогове покриття. Також встановили відеоустановки, проєкційні екрани, що опускаються, провели бездротовий інтернет та інше. Восени 2007 року будівля відкрилася для студентів. Щодо інтер’єру, оглядачка Пола Саймонс писала, що чисті та суворі лінії дуже гарно гармонують із контрастною білою та темно-зеленою колірною гамою.
Офіційне публічне відкриття будівлі відбулося в січні 2007 року. Наразі в ній розташовується факультет розширення університету, відділ по роботі з випускниками та два відділення Школи бізнесу.
