Офіційне утворення єврейської громади в Едмонтоні датується 1906 роком — саме тоді було створено Едмонтонську єврейську організацію, яка відіграла ключову роль у розвитку громади. Уже 26 травня 1907 року Авраам Кристалл, один із перших єврейських поселенців міста, придбав землю на південному березі річки Північний Саскачеван для створення єврейського кладовища. Ділянка за адресою 7622–101 Avenue досі функціонує як важливий історичний і релігійний об’єкт єврейської громади міста, зберігаючи культурну спадщину регіону, пише edmonton-future.com.
Історія створення єврейського кладовища
У той час це було недалеко від центру єврейської громади на 95-й вулиці у східній частині Едмонтона. Щоб дістатися до кладовища, потрібно було спуститися дорогою на пагорб Доусон, перейти дорогу і знову піднятися на пагорб до кладовища. Взимку кінні катафалки використовували дерев’яні колоди як гальма, але влітку умови були значно кращими. Починаючи з 1930-х років, з’явилися і почали використовуватися моторизовані катафалки.
Перша сучасна організація похоронного товариства, що відповідала за всю громаду, була створена в Празі рабином Еліезером Ашкеназі в 1564 році. Її правила та положення кодифікував Махарал. Вони стали зразком для всіх інших єврейських похоронних товариств. Функції похоронного товариства, або Хевра Кадіша, випливають із двох юдейських принципів. По-перше, необхідно виявляти повагу до покійного, оскільки його тіло за життя було оселею душі, по-друге, не можна отримувати прибуток від поховання померлих. Тому Хевра Кадіша є благодійним товариством, на відміну від більшості неєврейських похоронних товариств або похоронних бюро.
Унікальні традиції поховань
Перші члени чоловічого товариства «Хевра Кадіша» в Едмонтоні були обрані з-поміж засновників синагоги Beth Israel у 1907 році. Його офіційно зареєстрували в 1925 році. Жіноче товариство «Хевра Кадіша» почало неофіційно свою діяльність у 1914 році, а офіційну — у 1919 році з прийняттям статуту. Засновниками організації на той час були:
- Місис Х. Б. Кляйн.
- Цоріл Кристалл.
- Дебра Коен.
- Хода Роднунські.
- Хінда Балцан.
Чоловіки готували до поховання чоловіків із громади, а жінки — жінок. Також вони шили кілька видів одягу для похорону (тахріхім), що використовувалися для поховання померлих. Списки 92 чинних членів «Хевра Кадіша» за період з 1907 року по 1935 рік можна знайти на стінах каплиці кладовища. Тахріхім або савани виготовляли за зразком одягу, який носив первосвященник у храмі в Йом-Кіппур. Вони обов’язково мали бути білими, зробленими з льону та зшитими вручну без вузлів, щоб легко розсипатися. Створювали їх без оздоблення і кишень, тому що в потойбічне життя не можна брати нічого з мирського. Абсолютно всіх багатих, бідних, молодих і старих ховали в однаковому одязі. Правило ідентичності стосувалося і трун, які робили з дерева, без цвяхів.
Каплиці, меморіали та символіка єврейської архітектури
На початковому етапі один із засновників, Якоб Бальцан, уклав угоду з власником місцевого похоронного бюро Connelly-McKinley Дж. У. Коннеллі, щоб допомагати з єврейськими похоронами, надаючи катафалки та легкові автомобілі, а також оформлюючи необхідні документи. Ця співпраця триває й донині. Огорожу та ворота кладовища спроєктував і виготовив Лейб Агранов. Він прикрасив їх красивими фруктами, птахами та квітами, які можна побачити й нині.
Спочатку на території кладовища стояв лише невеликий дерев’яний сарай, що служив укриттям. Упродовж 1930-1935 років вдалося зібрати кошти на будівництво постійної каплиці, яка використовувалася для богослужінь протягом багатьох років. Однак незабаром вона стала замалою для громади, що зростала. У 1963 році за адресою 12313-105 Ave побудували велику каплицю Chesed Shel Emes, в якій розмістилися приміщення для підготовки тахарот і для пошиття тахріхім. У середині 1990-х років меншу каплицю відремонтували, і нині вона часто використовується для богослужінь.
До числа інших унікальних елементів архітектури кладовища належить спорудження кенотафа приблизно в 1974 році, з вигравіюваними на ньому іменами загиблих у Другій світовій війні. У середині 1970-х років також встановили меморіал жертвам Голокосту, який використовувався для проведення служб у День пам’яті жертв Голокосту щороку. Це відбувалося доти, доки скульпторка Сюзан Оуен Каган не створила новий меморіал, який встановили на території будівлі Законодавчих зборів Альберти. Щоб допомогти відвідувачам у пошуку своїх близьких, було розроблено та розміщено путівник по могилах.
Що стосується надгробків, то їх виготовляють відповідно до суворих стандартів і в основному компанія Edmonton Granite Memorials. Цікавою особливістю єврейського кладовища в Едмонтоні є те, що могили звернені не на схід, як на більшості єврейських кладовищ, а з півночі на південь. Точна причина цього невідома, така традиція склалася історично. Ще одна унікальна особливість полягає в тому, що кладовище обслуговує всі конфесії громади: ортодоксальну, консервативну та реформістську.
